Некогда входившие в состав единого бассейна Восточного Паратетиса, Черное, Азовское и Каспийское моря (Понто-Каспий) отличаются друг от друга природными особенностями и историей палеогеографического развития. Регион представляет большой интерес месторождениями нефти, газа и других полезных ископаемых, возможностями их освоения и транспортировки. В то же время неустойчивость уровня бассейнов и эволюция отдельных параметров их природной среды и природных систем в целом вызывает повышенный интерес исследователей к развитию Понто-Каспия в палеовремени. Знание закономерностей развития бассейнов Понто-Каспия при разномасштабных и разнонаправленных колебаниях климата необходимо для прогнозных оценок и для выработки стратегии устойчивого развития региона.

В течение двух веков изучения природной среды Понто-Каспийского региона накоплен обширнейший материал, но, несмотря на это, большинство вопросов стратиграфии и палеогеографии региона остаются дискуссионными. К ним относятся: количество трансгрессивно-регрессивных событий, их ранг, возраст, палеогидрологические и палеоэкологические параметры, связь с глобальными и региональными климатическими изменениями, сопоставления и взаимосвязи внутри Понто-Каспия и корреляции с палеогеографическими событиями на сопредельных территориях. Отсутствует концепция развития Понто-Каспия, объясняющая основные события его неоплейстоценовой истории. Новая монография предлагает решение этих вопросов, основанное на обобщении результатов малакофаунистического анализа и материалов комплексного изучения отложений Каспийского, Азово-Черноморского регионов и Манычской депрессии.

Книга является результатом многолетних исследований автора в Понто-Каспийском регионе. В ее основе лежит фактический материал, собранный за тридцать лет полевого и лабораторного изучения плейстоценовых отложений, проводимого по научной тематике Географического факультета МГУ, ряда международных и российских научных проектов. Основной метод исследования автора – малакофаунистический, включающий изучение таксономического состава, тафономии, биостратиграфического распределения, исторического развития, филогении и биогеографии моллюсков. Основное внимание уделено руководящим для Каспийского моря и эндемичным для Понто-Каспия солоноватоводным моллюскам рода Didacna Eichw., особенностью которого является быстрое эволюционное развитие на видовом и подвидовом уровне, определившее важнейшее значение рода для стратификации морского неоплейстоцена Понто-Каспия и палеогеографических реконструкций его бассейнов. Для контроля и дополнения полученных результатов широко использован сопряженный метод (взаимодополняющее и контролирующее комплексное использование результатов геоморфологического, литологического, фациального, спорово-пыльцевого, диатомового, микрофаунистического, педологического, геохронологического и других анализов) изучения новейших отложений и реконструкции событий, разработанный академиком К.К. Марковым, к палеогеографической школе которого принадлежит Т.А. Янина.

Монография состоит, помимо Введения и Заключения, из трех крупных частей.

Часть 1 «Биостратиграфия» содержит анализ распространения представителей малакофауны по площади и разрезу неоплейстоцена; выявление его закономерностей и установление фаунистических группировок разного иерархического уровня, на основе которых составлены региональные биостратиграфические (они же экостратиграфические) схемы неоплейстоцена Каспия, Понта и Маныча. Выполненные на единой малакофаунистической основе, они упорядочивают систематизацию стратиграфических подразделений, дополняют и уточняют существующие схемы. Все выделенные стратоны наполнены палеогеографическим содержанием – отражают события разного иерархического уровня (трансгрессию, стадию, этап) в истории бассейнов. Для них предложены стратотипические местонахождения малакофауны. Использование видов рода Didacna Eichw. для составления всех предложенных региональных биостратиграфических (экостратиграфических) схем имеет большое значение для корреляции отложений и событий Понта и Каспия.

Часть 2 «Палеогеография» содержит развернутую палеогеографическую характеристику каспийских и азово-черноморских бассейнов в новейший этап геологической истории Земли,  реконструированную на основании биостратиграфического и палеоэкологического анализов малакофауны и результатов комплексного изучения отложений. Автором выполнен сравнительный анализ поведения уровня Черного, Азовского и Каспийского морей, отдельных компонентов их природной среды и в целом бассейнов в зависимости от глобальных изменений климата; показаны общие закономерности и особенности развития природных систем различных по типу бассейнов. Реконструирована история Манычского пролива и дана оценка его роли в истории Каспия и Понта.

Часть 3 «Корреляция» показывает возможность использования моллюсков одного рода – Didacna Eichw. (истории его развития, временного и пространственного распространения, межбассейновых миграций) для корреляции событий Понта и Каспия. В ней проведена корреляция и выявлены связи палеогеографических событий в Понто-Каспии с ледниковыми событиями на Русской равнине; сопоставлена история развития понто-каспийских бассейнов с трансгрессивно-регрессивными событиями в Средиземном море.

Монография хорошо иллюстрирована: включает 50 рисунков (часть из них – цветные), 23 палеонтологические фототаблицы, 32 таблицы. Список использованной литературы, включающий 983 наименования, по своей полноте может служить библиографическим пособием для исследователей региона.

Без сомнения, монография Т.А. Яниной «Неоплейстоцен Понто-Каспия: биостратиграфия, палеогеография, корреляция» имеет важное значение для развития современной науки об эволюции природной среды и представляет исключительный интерес для географов, геологов, биологов, а также всех лиц, интересующихся этой проблемой.